在中国，很多人把企业家当成一种职业，这是误解，其实企业家是一种素质。经济学家厉以宁教授对此颇有看法。按教课书上的说法，企业家应具备三个条件：一是有眼光，能看出哪里能赚钱；二是有胆量，看准的事情敢于去做；三是有组织能力，能领着一帮人干事儿。
但厉教授强调：２１世纪的企业家仅有这三个素质是不够的，必须树立新型企业家的概念。他说，新型企业家除了具备上述３个条件外，还应有这样几个新条件：
一、要有新的观念。新观念包含了对整个经济的看法和了解。比如什么是新经济？新经济是建立在网络和技术创新基础上的经济。新经济与旧经济是长期并存的，新经济代替不了旧经济，旧经济也代替不了新经济。而且，新、旧概念本身也是相对的，也许今天的新经济，过了几年就变成了旧经济；而今天的旧经济，过几年又变成了新经济????更新的经济。
再比如说对泡沫的认识。经济生活中有实质内容的不是泡沫。当然，经济生活中也有泡沫，那是吹出来的，是没有实质内容的。但经济中有泡沫不等于泡沫经济，这完全是两个概念。例如水库放水能没有泡沫吗？总是要有一些泡沫的，但不能说这是一个泡沫水库。长江流经险滩时也有泡沫，但流出一段距离后泡沫就变少了。经济总是在有泡沫和无泡沫、泡沫多和泡沫少之中前进的。经济中有一些泡沫是难免的，也不可怕，关键是我们不要拒绝他，要观察他、学习他、掌握他、利用他。谁拒绝他，就会自觉落后，与世界先进水平差距拉大。网络技术不排除任何一个部门，传统产业也完全可以利用他；传统产业可以利用他加快技术创新和技术改造。企业家要对新东西有新的认识。
二、要有新的决策方法。新的决策方法不是一个人说了算，也不是少数几个人拍脑门做决策，而是请专家做决策。任何一个投资、任何一个重大决定，都要尽可能请专家做决策。如果专家做出的决策不妥当，你去否定他，怎么否定呢？去找另一批专家来审查，看看他们的决策对不对；如果这批专家不行，再找一批专家……从对专家的比较中选择，但决策还是专家做的。在新经济形势下，靠企业内部的人才是不够的，要善于从社会上挖掘人才，善于利用社会上的人才，要树立全社会的人才都是供你利用、供你选择的资源。有了这样的概念，整个决策水平就提高了。
决策包括程序化决策和非程序化决策。程序化决策一般比较容易，而非程序化决策是很困难的，也就是在突发事件下怎么处理问题。比如：由于受暴风雨的影响，铁路运输中断，货物不能按时运到，原材料供应不上，你怎么办？再比如，一天早晨某分厂因工资待遇问题工人突然罢工，你怎么处理？所有这些问题当时就要做出决定。非程序决策是对新型企业家应变能力的要求，往往非程序化决策更需要专家协助。
三、要有利益导向的经营思想而不是危机导向的经营思想。所谓利益导向，就是在企业处于顺风、走上坡路时，日子过得还挺好，但是你能看到未来有更大的利益可以得到；为了将来更大的利益，当前必须做出改革，通过改革来转化潜在的利益。
危机导向是指，在顺风的时候不去想着改革，反正日子还挺好过的，瞎折腾什么呀，直到企业混不下去、无路可走了才想起改革。有句老话恰如其分地形容危机导向：改革总是受命于危难之机。但是，情况经常是当改革有可能进行的时候，人们往往认为改革没有必要；而当人们认识到改革的必要性时，改革却难以进行了，至少难度上要大得多。新型企业家就要实时地发现必要的改革并及时地做出改革的决定。
四、要善于利用资本市场。可以这么讲，善于融资、善于利用资本市场的经理是目前企业最需要的，而且，不单要善于融资，还要善于提高资金使用效率。现在的某些企业，利用各种关系也能弄到资金（也是善于融资的一种），但不善于提高使用资金效率，钱多了不知往哪花，找不到投资渠道、找不到好的投资项目，或者简单地把钱存到银行里去，这也是没有用的。
