古希腊大哲学家苏格拉底曾教人演讲，收每个学员的学费是10元。有一天，来了一个要学习演讲的年轻人，滔滔不绝地说了一大堆学习演讲如何重要的理由，竟然讲了半个多小时。苏格拉底对年轻人说：“你得交20元的学费。”年轻人抗议道：“为什么别人只交10元，而我要交20元呢？”苏格拉底说：“因为我只教别人‘学会讲话’就行了，可还得教你‘学会不讲话’，所以要收20元。”
与苏格拉底一样，美国思想家、政治家富兰克林在《三十条自律原则》中，也主张“沉默寡言”，学会不讲话。
其实，“不讲话”一般有两种情况：一种是理解、原谅、包容、谦和等；另一种是无知、懦弱、附和、没主见等。遗憾的是，人们常常把“不讲话”看成是“另一种”的不好表现。事实上，在很多情况下，不讲话反倒能收获此时无声胜有声的效果。
面对非议的时候可以不讲话。誉也一笑之，骂也一笑之。对于强者来说，这是一种明智。
获得成功的时候可以不讲话。面对掌声，成功者报以深深地鞠躬。这是无声的语言，是恰到好处的不讲话。完全没必要像母鸡下蛋那样，叫得要让天下人都知道。
遭受挫折的时候可以不讲话。在失败和厄运面前，拭去眼泪，咬紧牙关，默默地总结教训，然后再投入新的战斗，不失为上策。
等待时机的时候可以不讲话。不怕本事没人用，就怕用时没本事。不怕没有机会，就怕没有准备。怨天尤人无济于事，不断充实和完善自己才是可靠的。
承担痛苦的时候可以不讲话。如果亲友沉浸在不能自拔的悲伤之中，此刻无论你说什么，他都听不进去，那就默默地陪他度过一段时光，默默地为他做好一些事情。
沟通心灵的时候可以不讲话。看重一个人，不是随便打断他的话，而是善于倾听。在倾听中吸取智慧，建立信任，产生满足。
有所奉献的时候可以不讲话。“天地有大美而不言。”太阳不语，自是一种光辉；高山不语，自是一种巍峨；蓝天不语，自是一种高远；青川不语，自是一种秀丽；黄金不语，自是一种价值；松柏不语，自是一种苍翠；鲜花不语，自是一种俊美；天不言其高，地不言其厚……人也一样，桃李不言，下自成蹊。
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该讲话时讲话，是水平；不该讲话时不讲话，是聪明；知道什么时候该讲话与什么时候不讲话，是高明。人不仅要学会讲话，而且要学会不讲话。
