一般来说天然水晶硬度高：莫氏硬度7.0，难以加工。所以绝大部分叫做水晶杯的制品，其实是水晶玻璃制品，在比重，通透度，清澈感方面比较接近 于天然水晶制品。既然是玻璃，那肯定和天然水晶不同，前者为非晶体，后者为晶体。在偏光仪下，前者出现全消光，后者会出现特有的牛眼干涉图。
一、水晶杯的历史
13世纪之前
人们所用的玻璃制品都是不透明或者半透明的，后来威尼斯人用石英岩和含钠草木灰熔融生产出了最早的无色透明玻璃，名曰Crystallo。其成分类似于现代的常用玻璃组成——钠钙硅玻璃，也就是今天用的一般玻璃杯。
13世纪之后
波西米亚人用了更优质的石英岩和含碳酸钾的草木灰生产出透明度和折射率都更高的玻璃，名曰Crystalex，类似于当今的钾钙硅玻璃。后来又改进了成分，加入了氧化钠和氧化硼，密度为2.444g/cm3、折射率为1.50002。
1670年
英国人Ravenscroft发现在玻璃系统中添加二氧化铅可以使熔点粘度降低、料型长，成形容易，而且折射率、色散度也更大。
1764年
法国巴卡拉成立，开始推广生产含铅为24%的水晶玻璃，称为全铅水晶。
1895年
施华洛世奇成立，并用含铅量高达32%的玻璃做各种水晶制品，比如各种仿宝石。
20世纪50年代
捷克发明了无铅水晶，如钡锌水晶、锆水晶等。现代又有了钡水晶、锆水晶、锌水晶、钛水晶、混合水晶等。
水晶玻璃杯和玻璃的外观十分相似，但却是两种完全不同的物质。水晶每个角度的光亮度都不一样，玻璃每个角度的光亮度都一样；用水晶划玻璃，玻璃上有划痕，痕迹擦之不去，同时水晶不受损；用玻璃划水晶，水晶上有轻微划痕，但擦之即去，同时玻璃受损。
