按照美国ASTM C162-89对水晶玻璃（crystal glass）的定义为一种高透明度，常用于制造艺术品或餐具的无色玻璃。按此定义范围很广泛，威尼斯的钠钙水晶（Cristallo）、波希米亚的钾钙水晶和钾钠钙水晶玻璃（Crystalex）和铅水晶均应包括在内。但目前很少有人将威尼斯的crystallo看成水晶玻璃，基本上已成为一个历史名词。
欧洲共同体（EEC）于1972年以312/1972文件形式公布指导原则，规定铅水晶玻璃分为：
（1）全铅水晶(Full lead crystal) 含PbO≥30%，密度d≥3.0g/cm3，折射率nD≥1.545；
（2）铅水晶(lead crystal)? 含PbO≥24%；
（3）水晶玻璃(crystal glass）未明确规定PbO含量，但指出德国市场对含PbO18%、d≥2.7的玻璃，可称PRESSB LEL KRISTALL或BLEIKRISTALL GEPRESST。
变化
EEC 312/1972文件虽已公布30多年，但仍在执行，此文件明确地区铅水晶与水晶玻璃，全铅水晶与铅水晶不加玻璃两字。欧洲一些国家，对此文件有所修改和补充，
如
欧洲九国标准
BHSL 326与EEC 312/1972指导文件相似。分为：
（1）高铅水晶 PbO≥30%，折射率nD≥1.56；
（2）铅水晶 PbO≥24%，折射率nD≥1.545。
英国
BS 3828-73中水晶玻璃规范中加以补充为：
（1）全铅水晶 含PbO≥30%，密度d≥3.0g/cm3，折射率nD≥1.560；
（2）铅水晶 含PbO≥24%；密度d≥2.90g/cm3，折射率nD≥1.545；
（3）水晶玻璃 ZnO、BaO、PbO、K2O中单一组分或总组分≥10%，密度d≥2.45g/cm3，折射率nD≥1.52 ；
（4）BaO、PbO、K2O中单一组分或总组分≥10%，密度≥2.4 g/cm3。
法国
NF B 30-004也是按EEC的指导原则，将铅水晶玻璃分为：
（1）30%高水晶玻璃 含PbO≥30%，密度d≥3.0g/cm3，折射率nD≥1.560；
（2）24%水晶玻璃 含PbO≥24%，密度d≥2.90g/cm3，折射率nD≥1.545。
奥地利
则将水晶玻璃分为：
（1）全水晶（Full Crystal) PbO≥24%；
（2）水晶（Crystal) PbO 10%~24%；
（3）精细水晶（Fine Crystal) PbO6%~10%。
捷克
则将铅水晶玻璃分为：
（1）全铅水晶玻璃 PbO≥30%；
（2）中铅水晶玻璃 PbO≥24%；
（3）低铅水晶玻璃 PbO≥7%。
中国
尚无国家和行业标准，习惯分为：
（1）高铅水晶玻璃 PbO≥30%；
（2）中铅水晶玻璃 PbO≥24%
波兰
艺术中心（Polish Art Center）则将铅水晶定义为含PbO24%~33%。欧盟铅水晶网站中，铅水晶指PbO为10%~28%，密度≮2.45g/cm3，折射率nD≮1.520。
在欧洲往往不是严格地区别全铅、中铅水晶，含PbO24%~30%玻璃，均可称全铅水晶，如
施华洛世奇含PbO 32%称全铅水晶，
沃特福德含PbO 30%称全铅水晶，
巴卡拉和波希米亚全铅水晶则指含PbO 24%的玻璃。
但中国玻璃出口时，合同中却严格要求中铅含PbO 24%，全铅含PbO≥30%，海关需进行分析检测，为了达到此要求，在设计玻璃成份时，要考虑制造过程中铅的挥发问题，一般中铅成份设计含PbO为25%，全铅（高铅）设计成份中的PbO为33%。
20世纪50年代，前苏联和捷克等东欧国家就研制了无铅水晶玻璃，到了上世纪末，为了防止污染，无铅水晶玻璃更引起人们的重视，从最早苏联、捷克等研究的钡锌水晶玻璃，发展到锆水晶等多元水晶玻璃，目前的无铅水晶玻璃有：
（1）钡水晶玻璃；
（2）锌水晶玻璃；
（3）钛水晶玻璃；
（4）锆水晶玻璃；
（5）混合水晶玻璃。
铅水晶玻璃的折射率很高，色散很大，密度较高，有厚重的质感，敲击时有金属之声，余声绕梁，优美悦耳，用作酒具，碰杯时会产生良好的效果，18世纪Harcourt设计的圣人头马郁金香型高脚酒杯成为典型的造型，以后又针对不同品种的名酒，设计了不同杯型。水晶枝型吊灯和各种灯饰几乎成为教堂、会场、宾馆、高级住宅不可少的豪华灯具，沃特福德为温莎城堡、威士敏斯大教堂、肯尼迪中心著名建筑制造的大吊灯，为这些建筑增光添彩。水晶的品种由酒具、水具、餐具、灯具、奖品（奖杯）、镇纸，发展到仿珠宝、首饰、时装、鞋帽、钟表，以及家具、建筑构件等方面；从几个纳米的反光微珠、几个毫米的米珠到几十米的玻璃建筑、室外雕塑；从生活用器皿、装饰品、陈列品、艺术品到高科技产品，几乎无所不包。沃特福德、巴卡拉、施华洛世奇水晶几乎成为名人富豪身份的象征。
每年纽约时代广场举行的除夕晚会，均有一个由英国沃特福德制造的直径1.829m（6英尺）、重485.98kg（1070磅）的水晶球，内部装有600支高亮度的卤素灯和60支卤素闪光灯，悬挂在高层建筑物外，伴随群众的欢呼声，徐徐降下，象征着新的一年开始。
刻磨玻璃（cutting glass）是铅水晶的特色产品，充分利用高铅水晶折射率高（nD>1.57），色散大（0.0235），透明度高（1cm厚的铅水晶可见光吸收率不超过0.5%~1%）等特性，切割、研磨、抛光成类似金刚石的棱角面，光线可从许多棱面反射出来，同时从棱角处也可发生折射，这些棱角也起棱镜作用，并部分地将白光分解为七色虹彩，呈瑰丽的光辉。刻磨水晶球有224个刻磨面，最近刻磨的铅水晶体育比赛奖品，高达520个刻磨面（棱面）。目前世界上最著名的刻磨铅水晶有奥地利的施华洛世奇（Swarovski ）、爱尔兰的沃特福德（Waterford ）、法国的巴卡拉（Baccart ）、英格兰的韦伯(Webb Corbett），这些均是著名的刻磨铅水晶产品的企业。
