东海县是闻名中外的“中国水晶之都”，拥有各类水晶加工企业2000多家，形成了年产3000万件水晶首饰、500万件水晶工艺品的生产规模，全县水晶产业年交易额达百亿元，成为世界水晶的集散地和交易中心。
为何一块“石头”能有如此大的效应？这一切，与东海县全力提升文化创意和设计服务水平密不可分。为推动水晶创意设计产业加快发展，东海始终坚持培育人才、打造品牌、创新工艺三线并进，不断拓展水晶创意设计产业发展空间，谋求产业实力向产业优势的全面转化。制定出台《东海县水晶产业人才培养工作方案》，设立专项资金用于水晶人才的引进、培育和激励。建设东海县大学生创业园，为大学生研发和销售高端水晶产品，提供产学研一体化的公共创业服务平台。目前，东海依托水晶文化创意产业园，汇聚了包括张玉成、吴建敏等国家级玉石雕刻大师在内的国家、省、市级工艺美术大师40多人，为水晶产业发展蓄积了更多高端人才。以科教创业园区为平台，依托水晶工艺美术学校，建立人才培养基地、水晶工艺实训基地，设立水晶专业大专班，每年培养150余名水晶艺术创意人才。
技术工艺的不断创新是创意设计产业发展的基础和内在动力。为此，东海县积极开展水晶产品与技术交流活动，利用计算机三维辅助设计、自动雕刻控制等新技术，实现产品的“新、专、特、精”。去年，东海县与捷克贸易促进署达成协议，合作共建中捷水晶文化产业合作园，推动东海水晶创意设计产业与国际高端水平接轨。另一方面，不断提高创意设计产业的“话语权”。充分发挥东海国家级水晶质量检测中心的作用，构建水晶产业技术标准、推广实施、检测检验、质量监督、服务保障等五大体系。与国家珠宝玉石首饰标准化委员会等单位沟通，推进水晶创意设计产品质量等级、加工工艺技术等标准的报批工作，从而拥有对整个行业的影响力，充分掌握市场主动权。“大姐吴兆娥”“石来运好”等中国驰名商标脱颖而出，实现了水晶创意设计产品精品化、品牌化与艺术化的结合。“东海水晶”荣获国家地理标志保护产品、入选“江苏符号”，获评长三角地区最具影响力的旅游地理标志，“东海水晶”成为了在全国乃至全世界都有影响的文化符号。
东海还坚持把创意设计作为水晶产业融合发展的突破口， 大力推动水晶产业和创意设计紧密融合。由90年代的地摊生意，发展到今天年交易额超百亿的大市场，拥有一支万人“淘晶”队伍，常年奔波在马达加斯加、巴西等水晶产地，仅去年就采购水晶原石近500个标准箱，成为世界水晶原石的集散中心。目前，东海的水晶产品包括水晶首饰、水晶雕刻、水晶赏石等几十个大类、上万个品种，单品价格上升到万元甚至百万千万，在赋予了水晶更为丰富的文化内涵后，水晶产业实现了由材料价值向创意增值的华丽转身。创意设计产业带给东海的不仅仅是水晶工艺价值的提升，由此延伸的美学文化、福寿文化等等，都极大地促进了地方文化的繁荣。近年来，东海出版发行了全国唯一的水晶专业杂志《东海水晶》，在全国首创发行了中国首枚“东海水晶”邮票，电视剧《水晶缘》《水晶之恋》等文艺作品广为传播，央视《水晶传奇》和《寻宝——走进东海》热映荧屏，有力提升了东海水晶的知名度和美誉度。
为充分把握创意设计产业发展趋势，我县打造 “一城一网”，为水晶创意设计产业发展提供高端载体，拓宽交易渠道和流通网络，打造繁荣的市场终端。中国东海水晶城经营面积9万平方米，经营人员8500多名，是水晶产业的原材料供应中心、产品销售中心。2013年，我县又启动建设占地1100亩、总投资50亿元的新水晶城，于今年10月份开馆运营。依托阿里巴巴成熟的电子商务运营经验和完善的大数据资源优势，设立阿里巴巴东海水晶制品销售专区、举办网上水晶节、打造网商创业基地等。全县现有水晶网店1.5万家，从业人员近5万人，年交易额达20亿元。依托“一园一会”，整合高校和行业协会的智力资源，不断提升企业和品牌的创意生产能力。全国首家水晶文化创意产业园占地1000亩，已建成29栋独立厂房，福建艺雕、至善坊等近30家水晶宝石加工企业签约入驻。2014年正式挂牌成立的中国珠宝玉石首饰行业协会水晶分会，将加大水晶工艺品和水晶文化的创新力度，引导水晶加工企业牢固树立“卖产品就是卖创意”的理念，把提高设计水平作为经营习惯，提升产业竞争力。借助“一节一馆”，充分展示水晶文化形象，让东海水晶这个文化符号深入人心。自1991年开始，东海就秉承“以水晶为媒介，让东海走向世界”的理念，成功举办了12届水晶节，与国内外客商建立了良好的合作关系。中国东海水晶博物馆总投资2.5亿元，建筑面积2.9万平方米，汇聚世界各地品质好、工艺精的天然水晶奇石和工艺品。自2013年9月对外开放以来，该馆共接待游客30万人次，已经成为展示水晶文化魅力的重要窗口。“一城一网一园一会一节一馆”六大载体，实现产业发展、创意生产、文化展示三大平台的互促并进，实现了东海水晶产业的“倍增效益”。
“下一步，我们将以创意设计为引领，努力把东海建设成为水晶珠宝的设计加工基地和文化创意高地。”县长朱国兵对未来水晶产业发展，提出“将进一步拓展水晶文化内涵，以创意引领产业发展，用设计迸发产业活力，精心打造具有独特文化创意和产业凝聚力的水晶产业。”
