我国考古工作发现,水晶项链最早出现于新石器时代的大汶口文化时期,那时已有了项链较为重要的部件枣坠子。江苏新沂花厅新石器时代遗址出土的串饰,由2个琮形管、2个冠形佩、22颗圆锥形管,18颗鼓形水晶珠穿缀成一体,中间以长方形、琮形管隔,款式新颖,色彩亮丽。此后,水晶项链屡屡亮相。在陕县上村岭春秋时期的虢国墓穴中,曾发现由水晶、玛瑙、玉石饰件缀成的串饰,佩于死者的颈项或腕部。
战国时期的曾侯乙墓中除发现大量管珠、坠外,还有一些圆形、长方形、长条形、三角形及兽形串饰部件,质料多为紫晶;商代的串饰多由水晶、玛瑙等质料的管、珠、环、璜等组合而成,琢磨细腻,华美坚实;汉代的玉项饰往往在串饰上加进了水晶、玛瑙、玉蝉等。到了清代,水晶项链相当流行,连穿缀用线都十分考究,有天蓝色、深红色、黄色等。