中国石材城位于福建省南安市水头镇，区位独特，地处厦、泉、漳闽南“金三角”中心区域，与厦门经济特区接壤，有泉州的“南大门”之称。这里交通便捷，福厦高速公路贯穿全境，距离厦门机场和港口仅几十公里；这里依山傍海，与台湾隔海相望，是民族英雄郑成功的故乡、闽南著名侨乡和经济重镇。
水头经济的腾飞源于其独特的区位优势和深厚的文化底蕴。改革开放后，热情、豪迈、敢为天下先的水头人，斗志昂扬，敞开胸怀，锐意进取，创新开拓，舞市场、兴产业，抓石材壮支柱，把一个并不盛产石材的滨海小镇发展成为全国最大的石材集散地。它拥有全国唯一的石材专业展览中心，拥有石材产业中配套齐全的供应链。水头，在强大的产业聚集功能带动下，已成为闻名海内外的中国石材城、世界级石材中心、全国小城镇建设示范镇、国家经济综合开发示范镇、全国重点镇、全国精神文明创建工作先进镇。
全国榜首
水头镇拥有独特的产业基础优势。1999年，全国人大常委会副委员长王光英欣然为“中国·水头闽南建材第一市场”题字———中国石材城。从此，石材产业就在水头镇铸就了它不可动摇的支柱产业地位，为未来水头镇经济的发展撑起了一片蓝天，并促使水头镇在日后逐步形成以石材为龙头，成为辐射全国、影响亚太，的国际建材的人、财、物、信息流重要集散地。
多年来，水头镇借助石材的产业和集散基础，把水头产业集聚战略科学定位为特色鲜明、辐射力大、竞争力强的石材产业集群。水头镇借助市场的建设为契机和依托，快速推动石材产业的升级换代，不断加快人流、物流、信息流、资金流和技术流的畅通流动，走上了一条市场、产业、基地良性互动的特色产业发展路子，有效地推进石材产业迅猛发展。全镇共有石材企业1000多家，拥有先进专业生产设备300多台（套），从事石材产业生产的管理、技术、经销人员近7万人，年生产加工能力1亿多平方米，石雕刻品3000多万个，占全国市场需求量的40%以上。其中，全国石材前十强中的环球石材、高时石材、康利石材等九强企业已经入驻水头，加上东升股份、华辉股份、溪石集团等本地企业的迅猛发展，水头镇已逐渐成为石材产业聚集，产业巨头群英荟萃的地方。
为了更好地服务石材产业的发展，水头镇大力促进产业链延伸和产业配套，使得与石材相配套的石材机械、辅助材料、磨料磨具、刀头刀具、石工艺品等产业快速发展起来，形成了较为齐全的石材产业供应链。全镇有石材机械企业10家，磨具磨料生产企业8家，金刚石生产企业100家；其中全国知名石材机械制造上海飞宙、广东科达等均已入驻；人造石、圆型材、异型材、薄板材、复合板、马赛克加工等应有尽有，并且技术全国领先。此外，水头镇一个以石材深加工、石材机械、辅助材料生产项目为主的水头石材机械与工艺制造基地已奠基建设，该基地规划总用地3000亩，它的建成必将进一步延长水头石材产业链，优化石材产品结构。
如今的水头镇，石材市场呈现了一派生机勃勃的繁荣景象。高标准建设的五星级闽南建材第一市场及新兴的中闽石材商城，共占地1300亩，有13万平方米建筑、各种规格店铺1300间，吸纳了十多个省、市、自治区，20多个国家及港、澳、台地区的矿山公司、生产企业、贸易公司和经销商上千家，入驻经营世界各地的石材精品600多个品种，石材机械及辅助材料几百个品种，出租率达100%，年交易额达50多亿元，是目前我国最大的石材加工贸易、原材料集散、物流贸易中心。中国石材城已基本形成了以南安水头为中心，辐射半径100公里的石材产业集群，成为海峡西岸经济区的重要产业集群之一，并跃居八大产业集群榜首。
石材中心
几年来，水头镇以打造特色鲜明、辐射力大、竞争力强的石材产业集群为目标，精心运作、全力推动，建市场、办展会，抓配套、壮支柱，进一步提升了全镇石材产业的层次，使水头一举成为全国最大的石材生产基地。
市场、产业、基地良性互动发展，是水头石材产业迅速膨胀、高速发展的一大特色。水头镇按照“大市场、大商业、大流通”的要求和“高起点规划、高速度建设、高水平管理”的目标，加快市场建设步伐，把闽南建材第一市场建成由石板材城、闽南石材荒料市场、石材陶瓷综合城、石材加工区和石材展览中心等五大板块组成的全国最大“建材超市”和东南亚地区规模最大、规格最高、管理最规范的石材批发市场、全国首批“五星级建材市场”、亚洲最大的石材物流中心及最大的石材进出口基地。通过市场的带动和辐射，大大地加速了人流、物流、信息流、资金流和技术流在水头的涌动，吸引了众多石材界精英入驻水头投资建设，带动了石材产业的快速发展，成为全省最具规模的产业集群。
为将水头打造成为世界级石材中心，水头镇积极完善以水头石材展览中心为核心的周边配套项目建设，同时加快石材中心商务区建设。此外，石材精品中心、石材培训与研究中心、中国大理石批发中心、中闽石材商城、高时石材物流保税中心、东方五洲大酒店等项目的建设，推动了把该区域朝集石材产品展示、交易、信息交流、商务、培训、研发等为一体的现代化石材商务中心发展。水头镇以展览中心为载体，积极探索管理模式，经常组织举办各种展销活动，创新展览模式，丰富会展内涵。其中，一年一度的国际石材博览会就是水头镇“以石会友”的最好时机。截至目前，国际石材博览会已经在水头成功举办了八届，并取得了良好的效果，大大地提高了水头“中国石材城”在海内外的知名度。
水头镇高度重视环境与经济和谐发展的科学发展观，发展经济不以牺牲环境作为代价。由于石材产业的特殊性，它的发展将一定程度上影响环境的发展，因此水头镇高度重视环境治理工作，发展循环经济。水头镇加强环境监测，严格执行建设项目环境影响评价制度。同时，水头坚持堵疏结合的原则，在滨海工业基地旁规划建设石材集控区，引导有条件的小型企业入驻，并对入驻企业实行“统一规划、统一供地、统一建设、统一治理”的管理模式，扶优促壮小型企业；积极引导广大企业发展“绿色石材”，回收更多的碎石和石粉，发展好人造大理石、人造花岗岩、马赛克，发展好循环经济。水头镇已形成以万灵石艺为代表的多家开发碎石利用，变废为宝，生产石材马赛克、鹅卵石、复合板等产品运销世界各地，年碎石利用量达20多万吨，实现产值上亿元；以开发生产人造大理石为主的鹏翔岗石，采用先进机械生产设备以及科学的管理制度，年设计生产岗石100万平方米，废石粉年利用额达3万吨，预计实现产值2亿元，全镇还有5条岗石生产线投入使用，水头已成为世界最大的人造大理石生产基地。
世界级石材
大理石、花岗石大板、薄板、复合板为主，面向出口与承揽工程安装。此外，水头镇还鼓励企业转变传统产品观念，不断开发新品，开发一些适应市场流行款式的产品，研发高档石材新产品，如马赛克、文化石、人造石等。大力发展石材配套产业，规划开发水头石材深度加工基地，加大招商选资力度，进一步延长产业链，调整优化产品结构。
此外，水头镇大力发展现代物流业，加速推进水头石材中心商务区建设，加快建设高时石材保税物流中心，完善现代物流体系，以实现本地石材直接出口贸易，提高企业通关的速度，降低企业运输成本。同时，还将进一步扩大闽南建材第一市场，规范石材荒料的采购和供应，使石材行业物流规模化、规范化、现代化。水头充分利用网上中国石材城和中国建材网等商务资源，大力发展石材交易中介机构，辅助以遍布全国的营销点，打造以水头为中心的现代营销网络，增强市场集散功能。
为了实现经济的可持续发展，水头镇综合治理行业污染，在发展循环经济上有新突破。把生态工业理念引入石材板块的战略，提高企业对整体产业长远发展目标的认同度和责任心，引导企业走内涵发展的路子，着重发展循环经济，支持、引导企业开展ISO14000环境管理体系认证，大力发展“绿色石材”，力争以最小的资源占用获得最大的经济产出。水头利用严格的环保标准，促使企业共同参与到建设循环经济基地中去；引导园区企业以多家联合、共同投资方式，建设治理污染设施，完善治污价格机制；建设行业性清洁生产示范基地，组织实施资源综合利用示范项目；以万灵石材工艺为示范，积极扶持马赛克、文化石等企业发展。促进企业开展ISO14000环境管理体系认证，加快淘汰落后的高能耗产品，鼓励推广应用节能技术。继续组织科技攻关，建立石粉、碎石综合开发利用项目储备库，并每年支持2~3个项目转化为中试产品，努力实现产业化。
当前，制约石材业可持续发展的不仅仅只是石材业内部所存在的结构性矛盾，专业人才的流失也是一个重要的方面。为了使石材产业的发展获得充分的支撑，水头镇大力实施人才战略，创新人才引进留机制。在新产品新技术日益成为石材业发展亮点的时候，水头镇除了引导企业前瞻性地分析市场情况，主动调整自己的产品结构，以市场为导向，逐步提升产品档次，扩大新的石材应用领域外，还把人才问题纳入整个石材产业发展规划中。石材业仍然延续师徒相授的传统，大量从业人员没有正规的培训，工艺的发展和技术的进步难有大的上升空间。因此，水头镇充分认识到这一问题的严重性，把人才问题纳入整个石材业发展的规划中，以在水头创办全国首所石材学院为目标，建立相应的人才培训基地，为企业提速发展培养急需的技术人才，为将水头打造成为世界级石材中心提供强大的智力支撑。
