1．2．1玻璃表面张力的物理与工艺意义
与其他液体一样，熔融玻璃表面层的质点受到内部质点的作用而趋向于熔体内部，使表面有收缩的趋勢，即玻璃液表面分子间存在着作用力，称为表面张力。增加熔体表面面积，相当于将更多质点移到表面，必须对系统作功。为此表面张力的物理意义为：玻璃与另一相接触的相分界面上（一般指空气），在恒温、恒容下增加一个单位表面时所作的功，它的国际单位为N／m或J／m^2。硅酸盐玻璃的表面张力一般为（220～380）×10^－3N／m，比水的表面张力大3～4倍，也比熔融的盐类大，而与熔融金属数值接近。
熔融玻璃的表面张力在玻璃制品的生产和加工过程中有着重要的意义，特别是在玻璃的澄清、均化、成形，以及玻璃液与耐火材料相互作用等过程中起着重
要的作用。
在熔制过程中，表面张力在一定程度上决定了玻璃液中气泡的长大和排除，在一定条件下，微小气泡在表面张力作用下，可溶解于玻璃液内。在均化时，条纹及节瘤扩散和熔解的速率决定于主体玻璃和条纹表面张力的相对大小。如果条纹的表面张力较小，则条纹力求展开成薄膜状，并包围在玻璃体周围，这样条纹就很快地熔解而消失。相反如果条纹（节瘤）的表面张力较主体玻璃大，条纹（节瘤）力求成球形，不利于扩散和熔解，因而较难消除。
在玻璃成形过程中，浮法平板玻璃是基于玻璃的表面张力作用，从而获得了可与磨光玻璃表面相媲美的优质玻璃。另外，玻璃液的表面张力还影响到玻璃液对金属表面的附着作用，这使得在玻璃与金属材料和其他材料封接时也有重要的作用。玻璃制品生产中的人工挑料或吹小泡及滴料供料时，都要借助表面张力，使之达到一定形状。比如拉制玻璃管、玻璃棒、玻璃丝时，正是由于表面张力的作用才能获得正确的圆柱形。另外玻璃制品的烘口、火抛光也是借助表面张力的作用才能实现。
但是，表面张力有时对某些玻璃制品的生产也会带来不利影响。例如在生产压花玻璃及用模具压制的玻璃制品时，其表面图案往往因表面张力作用使尖锐的棱角变圆，清晰度变差。在生产玻璃薄膜和玻璃纤维时，必须很好地克服表面张力的作用。在生产平板玻璃，特别是薄玻璃进行拉制时，需要用拉边克服因表面张力所引起的收缩。
