1、凭手感判断其中是否有水胆。由于水胆在晃动中，水液在洞中会冲向洞壁。于是这种动感便会向外传感至手上，从而也可判断有无水胆。用手掂重量也可判断有无水胆。水胆玛瑙以水胆大、水多者为妙，透明度越高越好。
2、用光照判断有无水胆。将原料去皮放入水中，使表面全部浸湿，取出后，用聚光灯或强聚光手电，逆光对原料进行照射(即照射背面)，然后从前面仔细观查可看到中间的水。若有水，那么空洞下部的水和上部的空间会有较明显的晃动的界线，即边晃动，边观察，如果水胆较大，胆较薄，原料透明度又较高，就可看到水在洞中的摆动。
3、用听觉判断是否有水胆。将玛瑙原料置于两手中，拿稳后，左右晃动，耳朵靠近，仔细听原料中有无水液晃动的声音。有的空洞大，水液多，便可发出咕咚、咕咚的声音；有的空洞小，水液少，晃动出的声音则小或无声，有的胆太小，或水太满，则听不到声音。
对于水胆玛瑙制品，有几个比较简便的办法，可以识别水胆玛瑙的真假：
1、水胆内壁有腥(发黑)或有水晶晶体，一般是天然的，这是水胆玛瑙形成时留下的痕迹。
2、细看工艺品雕件是否无懈可击，若雕件连个缝都没有，则很难说是假的。
3、用10倍放大镜仔细观察，对有疑问处用刀或针尖刻画，由于玛瑙摩氏硬度为7，刀子硬度为5～5.5，真玛瑙划不出痕迹，若作假部分用胶水粘接，其硬度一般为5级，用刀子能刻划出痕迹来。
4、有条件的话，请专家鉴定，并要求开具宝玉石鉴定证书。
这里要提出一点，天然水胆玛瑙中的水并不是永不干涸的。玛瑙毕竟是由细微石英晶体组成的矿物集合体，晶体的大小只有0.1～0.4微米(1微米＝0.001毫米)，肉眼难以分辨。只有在作为水胆壁的水晶层较厚的情况下，才能保证水胆水长期永不干涸。但是，当作为水胆壁的水晶层较薄，或者观赏面较大，或者“砂胆”胆壁水晶层在雕琢后外露时，水胆里的水就会沿着缝隙慢慢地蒸发。这种缓慢蒸发造成的水消耗，只有通过将玛瑙制品放在水中长期浸泡、渗透来补充。在这种情况下，水胆玛瑙水胆中的水是“先天”的还是“后天”的，就连专家也很难分清了。
